Как поступить в Oxford - личная история

Постуить учиться в Оксфорд - личный опыт В статье один из подписчиков GSA подробно рассказывает о своем успешном опыте поступления в Оксфорд - один из лучих ВУЗов планеты.

Решение о получении высшего образования за границей я принял, будучи учеником 11 класса. В первую очередь этому поспособствовало мое участие в Международной олимпиаде по химии, проходившей в Токио. Помимо массы впечатлений от далекой в географическом и культурном смысле Японии, на родину я вернулся с твердым намерением продолжить свое обучение в университете за рубежом. Однако с определением конкретного направления были существенные трудности, связанные, в основном, с недостатком информации и незнанием, где эту информацию можно почерпнуть.

Куда поехать учиться?

В конце концов, отказавшись от Японии и Германии по языковой причине, мой выбор пал на высшие учебные заведения США и Великобритании. Окончательное же решение было принято под воздействием двух факторов. Первый – рациональный: расходы на процесс поступления в любой вуз США существенно дороже, чем в случае британских университетов. Хотя речь шла о паре сотен долларов, в те времена (конец 2010-2011) это было весьма весомым аргументом, т.к. в Беларуси разразился экономический кризис, и приобрести валюту было крайне проблематично. Второй же фактор больше эмоциональный. Зайдя однажды на свою страничку в Facebook, я обнаружил, что одна из участниц прошедшей международной олимпиады (представительница Эстонии) поступила в Кембридж. Тогда я задал себе вопрос: "Если она, заняв на олимпиаде место ниже меня (будучи при этом старше на 2 года) поступила, почему бы мне не попробовать сделать то же самое?"

Итак, моя цель – Великобритания. Теперь необходимостью стало отыскание стипендии, покрывающей расходы на обучение и проживание. Стоит отметить, что стоимость обучения для британцев и граждан стран ЕС заметно ниже, чем для студентов из остального мира – overseas students. Более того, для подданных Ее Величества, а также граждан стран ЕС существует возможность получения беспроцентного кредита на обучение, возврат которого начинается только тогда, когда выпускник начинает зарабатывать больше £25,000 в год. Суммарно упомянутые выше расходы в Великобритании составляют для overseas students около £40,000 в год, и в зависимости от университета меняются незначительно. Таким образом, распространенное мнение о том, что обучение в Оксфорде и Кембридже заметно дороже, чем в других вузах, неверно. Что же касается стипендий, то, как выяснилось, для бакалаврских программ их предоставляется в принципе немного, а с полным покрытием – единицы. На начало 2011 года такая стипендия была всего одна – Reach Oxford Scholarship (для граждан РФ существует отдельная стипендия Chevening). Собственно, этим фактом и был обусловлен окончательный выбор в пользу Оксфордского университета.

Как поступить после 11 класса школы: 2 пути

Очень важный момент – поступить в Великобританию по окончании 11-летней школы нельзя, ибо на Туманном Альбионе обучение в школе длится 12 лет. Преодолеть это ограничение можно тремя путями – отучившись 1 год в университете РФ, окончив школу по программе International Baccalaureate, либо обучаться 1 год в Великобритании при университете по программе Foundation – своеобразный аналог наших подготовительных курсов. Плюс первых двух вариантов в использовании системы оценки знаний, известной и понятной британцам. С финансовой же точки зрения наиболее привлекателен первый вариант, поэтому я поступил на химфак Московского государственного университета (благо, победа на Международной Менделеевской олимпиаде позволила сделать это без экзаменов и сдачи ЕГЭ). Второй факт, на который стоит обратить внимание – процесс поступления начинается примерно за год до предполагаемого начала учебы в вузе (обычно – 15 сентября). Окончание же приема заявлений – от 15 октября для Оксфорда и Кембриджа, до 15 января для большинства других вузов. Также необходимо помнить, что иностранцу для поступления в любое высшее учебное заведение Великобритании необходим документ, подтверждающий высокий уровень владения английским языком. Таким документом могут быть сертификаты IELTS (academic), TOEFL, Кембриджских экзаменов. Конкретные требования зависят от вуза и выбранной программы – в моем случае это был IELTS (academic ) 7.0.

Сам процесс поступления в Оксбридж, как еще называют Оксфордский и Кембриджский университеты, можно разбить на 4 этапа: подача заявления, интервью, получение академических и иных результатов, указанных в условном предложении (conditional offer) и, наконец, получение британской студенческой визы. Мне посчастливилось принять участие в 3 из 4 этапов, о чем я и хотел бы рассказать.

Подача заявления

Подача заявлений для обучения в британских университетах происходит полностью через Интернет. Существует специальная организация UCAS (Universities and Colleges Application Service), занимающаяся приемом и обработкой заявлений с последующим отправлением их непосредственно в университеты. Для подачи заявления в университет (максимальное количество курсов, на которые можно подать заявления – 5; подача заявления одновременно в Оксфорд и Кембридж не допускается) необходимо зарегистрироваться на сайте и заполнить форму (Application Form). Сама форма включает как довольно тривиальные вещи, такие как личные данные, среднее образование, опыт работы, контакты, так и секции под названием Personal Statement (что-то наподобие мотивационного письма) и Reference (рекомендация), на которых стоит остановиться подробнее.

Мотивационное письмо в Оксфорд

Мотивационное письмо – это именно то, что позволяет Вашему заявлению выделиться среди сотен других. Конечно, отличные оценки в аттестате важны, но эти данные для британцев малоинформативны (это не относится к International Baccalaureate). Никакой шкалы перевода наших оценок в английские не имеется, попытки же сделать это самостоятельно почти наверняка приведут к отказу в прохождении интервью. Впрочем, даже если у Вас на руках имеются отличные оценки по британской системе, не стоит забывать, что в Оксбридж поступают лучшие из лучших. Для того, чтобы раскрыть свой потенциал и убедить университет, что им нужны именно Вы, и существует секция Personal Statement. Сие творение объемом в 4000 символов с пробелами должно отражать причины поступления на данную программу в данный университет (и данную страну), мотивацию, планы на будущее, а также информацию о неакадемических интересах абитуриента. Очень важно упомянуть достижения, связанные с предметом, который Вы хотите изучать.

Так, в моем случае, это были медали различных международных олимпиад по химии. Не следует стесняться и относиться к этому как к хвастовству, ведь Ваши достижения – это именно то, что выделяет Вас среди других абитуриентов. Центральное место в мотивационном письме занимает, собственно, мотивация потенциального студента. Здесь необходимо ярко, но, вместе с тем, логично представить причины изучения данного предмета и поступления в данный университет. Можно приводить примеры из собственной жизни, известные (и не очень) цитаты, и т.п. Главное при этом помнить, что главное в данной части – связность, последовательность и логичность. Каждое предложение должно быть продумано. Именно поэтому написание Personal Statement ни в коем случае нельзя оставлять на последний день перед дедлайном. Заполнение формы «от и до» у меня заняло около месяца, из них 2,5 недели ушло на подготовку и редактирование мотивационного письма. Весьма полезным для меня оказался ресурс, где собраны примеры удачных и не очень мотивационных писем от британских и иностранных абитуриентов. Определенную полезную информацию также можно почерпнуть с сайта UCAS. Если Вы не очень уверены в своем английском, весьма неплохой идеей будет использование услуг переводчика для проверки написанного Personal Statement, как в свое время это сделал я.

Интервью

Нужно отметить, что на первом этапе отсевается довольно мало абитуриентов – в основном, это те, кто не соответствует минимальным требованиям для поступления. Для курса химии количество приглашенных на интервью обычно превышает 90%. Основной же отбор происходит на интервью – общении между абитуриентом и представителями университета. Данный этап проходит лишь около трети претендентов (для курса химии, для других курсов цифры могут заметно отличаться).

Все интервью проходят в университете в начале-середине декабря. Т.к. между дедлайном для подачи заявления в Оксфорд и решением о приглашении на интервью проходит около месяца, получение британской визы становится затруднительным или же невозможным. На этот случай в университете предусмотрены возможности прохождения интервью по телефону или Skype. Именно последний вариант был предложен мне.

Интервью в Оксбридже – явление во многом уникальное. Далеко не все британские университеты проводят интервью со своими потенциальными студентами. Здесь же эта процедура обязательна, ведь это действительно отбор лучших из лучших. Думаю, многие из читающих эту статью слышали либо читали о причудливых вопросах, предлагаемых кандидатам на интервью. Это не значит, что абсолютно каждое интервью содержит в себе такие вопросы, но иногда это все же случается. Так проверяется сообразительность и нестандартность мышления абитуриентов. Существует специальный сайт, на котором люди, прошедшие интервью, рассказывают о вопросах и заданиях, которые им были предложены. Весьма полезно почитать при подготовке к интервью. Вообще же готовиться к интервью следует всесторонне, чтобы максимально сузить круг вопросов, которые могут вызвать трудности. Важно отслеживать последние новости из той сферы, изучению которой Вы хотите себя посвятить. Применение этих знаний на интервью покажет Вашу заинтересованность в предмете, а это именно то, что ищут в абитуриентах преподаватели Оксбриджа.

Интервью по Skype обычно короче, чем общение с преподавателями на британской земле. Мое интервью началось в 14:00 по Московскому времени и продолжалось всего 20 минут. Я до сих пор помню тот день в деталях. Сложно передать то, что творилось у меня внутри, когда на экране монитора появилось окно Skype с надписью: “St. Anne’s College вызывает”. Беседу проводили три преподавателя, представлявшие различные области химии: неорганическую, органическую и физическую. Первые вопросы по неорганической химии были довольно простыми (некоторые соответствовали программе 9 класса), хотя на один из этих вопросов я не смог дать полный ответ из-за безумного волнения. Для ответа на вопросы по физической химии потребовалось использование ручки и листов бумаги, а также умения обосновывать свои предположения и выводы – обсуждалось равновесие между диоксидом азота и его димером, а также факторов, воздействием которых равновесие можно сместить в ту или иную сторону. Наконец, дело дошло до моей любимой органической химии. Здесь я достойно ответил на все вопросы преподавателя, и после этого вздохнул с облегчением – интервью подходило к концу. В целом, отношение со стороны преподавателей было весьма доброжелательным. Оставалось ждать вынесения окончательного вердикта…

Условное предложение

Через несколько дней после интервью мне на электронный адрес было выслано условное предложение (Conditional offer). Это фактически означало принятие меня в университет, но при условии выполнения некоторых требований. Помимо предоставления официальной копии аттестата, от меня требовалось предоставление необходимых результатов IELTS до 1 августа, а также предоставление гарантий платежеспособности. Если результаты экзамена по английскому языку зависели исключительно от меня (я готовился к сдаче IELTS летом), то получение стипендии представлялось куда более непонятным и субъективным этапом на пути из Минска в Оксфорд.

Стипендия Reach Oxford предназначена для граждан стран с низким уровнем доходов населения, которые по политическим или финансовым причинам, не могут получить высшее образование на Родине. Хотя описание стипендии не совсем соответствовало моей ситуации, основным критерием для ее получения все же являлись выдающиеся результаты академической деятельности, так что шансы стать обладателем стипендии были. Подача заявления происходила в январе-феврале, результат же стал известен в марте. Для участия в конкурсе необходимо было представить 2 мотивационных и 2 рекомендательных письма.

Не останавливаясь подробно на рекомендательных письмах, скажу лишь, что в этот раз писал я их сам, а моими «рефери» были преподаватели химического факультета БГУ, знавшие меня по подготовке и участию в химических олимпиадах. Первое мотивационное письмо описывало мотивы изучения данного предмета и подачи заявления на данную стипендию. Второе – сочинение на тему «Как обучение в Оксфорде поможет улучшить жизнь моей Родины». Надо сказать, что в Интернете крайне мало информации о данной программе. Даже имея знакомых, обучающихся в Оксфорде, я не смог найти ни одного участника этой программы. Что касается образцов мотивационных писем, то на момент подачи заявления имелся всего лишь один пример от школьника из Вьетнама, собиравшегося изучать теоретическую физику. Таким образом, формально не было никаких ограничений или требований относительно эссе.

Стоит отметить, что Оксфорд предлагает специальные стипендии для студентов из определенных стран: Пакистана, Армении, Турции и др. Если вдруг у Вас имеется гражданство одной из этих стран, это может стать Вашим дополнительным шансом на получение образования в старейшем университете Великобритании. К сожалению, в марте меня уведомили, что обладателем стипендии я не стану. На этом моя оксфордская история была окончена. Во всяком случае, пока…

Ответ из Оксфорда

Что было потом

В июле 2012 года я все же сдал IELTS. Сдал скорее из-за того, что иначе проведенная работа по подготовке к экзамену (а началась она в марте 2011) была бы напрасной. В любом случае, сертификат международного экзамена по английскому языку может оказаться не лишним, особенно при поиске стажировок за рубежом. Тем не менее, мотивация была уже явно не та, так что получилось только 6,5 баллов.

Сейчас я продолжаю обучаться на химическом факультете МГУ. Я не перестал задумываться о продолжении образования за границей, возможно, даже в том же Оксфорде, т.к. магистерских и аспирантских стипендий традиционно больше. Я нисколько не сожалею о принятом мной решении и проделанной для поступления работе. Хотя, если бы мне нужно было решать этот вопрос сейчас, я предпочел бы США. Тем не менее, для меня это был неоценимый опыт поиска информации и общения с представителями зарубежного университета. В конце концов, эту статью я написал именно благодаря тому, что в свое время сделал обучение в Оксфордском университете своей мечтой.

_{Фотографии и текст предоставлены Михаилом.}